महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री अजित पवार ने शनिवार को कहा कि उनका 18 जुलाई को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मिलने का कार्यक्रम है और वह बैठक के दौरान राज्य में किसानों के सामने आने वाले मुद्दों को उठाएंगे। एक दिन पहले वित्त एवं योजना विभाग का प्रभार संभालने वाले पवार ने कहा कि वह और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (राकांपा) के उन अन्य विधायकों को विभागों के आवंटन से खुश हैं, जो दो जुलाई को एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार में शामिल हुए थे। पवार ने यहां मीडिया से बातचीत के दौरान कहा, ‘मैं 18 जुलाई को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मिलूंगा। बैठक के दौरान उनके साथ किसानों से संबंधित विभिन्न मुद्दों को उठाऊंगा। (राकांपा नेता) प्रफुल्ल पटेल और मैं राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की बैठक में शामिल होंगे। उपमुख्यमंत्री नासिक में ‘शासन अपल्या दारी’ कार्यक्रम में भाग लेने के लिए पहुंचे थे। शिवसेना (यूबीटी) नेता संजय राउत के इस कथित दावे के बारे में पूछे जाने पर कि शिंदे के नेतृत्व वाला धड़ा वित्त मंत्रालय छोड़ने का इच्छुक नहीं था, राकांपा नेता ने कहा, ‘मुझे नहीं पता। यह अनावश्यक माहौल बिगाड़ने की कोशिश है। हम विभागों के आवंटन से खुश हैं।’ उन्होंने कहा कि (मंत्रिमंडल में) करीब 14 पद रिक्त हैं और मंत्रिमंडल का विस्तार मुख्यमंत्री का विशेषाधिकार है। मंत्रिमंडल विस्तार के बारे में पूछे गए एक सवाल के जवाब में पवार ने कहा, ‘मुख्यमंत्री फैसला करेंगे, मैं इस बारे में नहीं बोलूंगा।’ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार में अब 28 कैबिनेट मंत्री हैं लेकिन कोई राज्य मंत्री नहीं है। मंत्रालय में अधिकतम 43 सदस्य हो सकते हैं। ऐसी अटकलें थीं कि शुक्रवार को राज्य मंत्रिमंडल का विस्तार भी होगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। राज्य में लंबित निकाय चुनावों के बारे में पूछे जाने पर अजित पवार ने कहा कि अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) आरक्षण सहित चार से पांच मुद्दे उच्चतम न्यायालय में लंबित हैं। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र चुनाव आयोग ने मतदाता सूची तैयार करने के आदेश जारी किए हैं। उन्होंने कहा कि मतदाता सूची पूरी होने और संबंधित मुद्दों पर शीर्ष अदालत के फैसले के बाद राज्य में चुनाव होंगे। उन्होंने कहा, ‘राज्य में समान प्रगति होगी और कोई मतभेद नहीं होगा। राज्य में कई समुदाय और जातियां हैं। हम सबको साथ लेकर चलेंगे। ‘महायुति’ (महागठबंधन) में हम मिलकर काम करेंगे और सभी के विकास के लिए प्रयास किए जाएंगे।’ यह कहे जाने पर कि राकांपा संस्थापक शरद पवार के स्वागत के लिए नासिक में लगाए गए पोस्टरों में उनकी तस्वीरें गायब हैं, उन्होंने कहा, ‘पवार साहब हमारी प्रेरणा हैं, हमारे आदर्श हैं। उनकी तस्वीर मेरे केबिन में है।’ शरद पवार की पत्नी प्रतिभा पवार की शुक्रवार को दक्षिण मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में हाथ से संबंधित सर्जरी हुई। ऑपरेशन के बाद अजित पवार, प्रतिभा पवार से मिलने के लिए उनके आधिकारिक आवास सिल्वर ओक गए।