गत चैंपियन गुजरात टाइटंस ने आईपीएल की शुरुआत धमाकेदार अंदाज में की। उसने शुक्रवार (31 मार्च) को टूर्नामेंट के 16वें सीजन के पहले मैच में चार बार की चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स को पांच विकेट से हरा दिया। चेन्नई के खिलाफ गुजरात की यह लगातार तीसरी जीत है। उसने पिछले सीजन में दो बार सीएसके को हराया था। चेन्नई को इस टीम के खिलाफ अभी भी पहली जीत का इंतजार है। गुजरात के कप्तान हार्दिक पांड्या ने मैच में टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया। चेन्नई सुपरकिंग्स ने 20 ओवर में सात विकेट पर 178 रन बनाए। जवाब में गुजरात ने 19.2 ओवर में पांच विकेट पर 182 रन बनाकर मैच को अपने नाम कर लिया। राशिद खान को तीन गेंद पर 10 रन बनाने के साथ-साथ दो विकेट लेने के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। शुभमन गिल ने 36 गेंद पर 63 रन बनाकर गुजरात को जीत के करीब पहुंचाया। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और तीन छक्के लगाए। उन्होंने एक तरफ से विकेट को नहीं गिरने दिया। शुभमन ने ऋद्धिमान साहा के साथ पहले विकेट के लिए 37 रन, साई सुदर्शन के साथ दूसरे विकेट के लिए 53 रन, कप्तान हार्दिक के साथ तीसरे विकेट के लिए 21 और विजय शंकर के साथ चौथे विकेट के लिए 27 रन की साझेदारी की।
नरेंद्र मोदी स्टेडियम में लगातार धोनी-धोनी की गूंज सुनाई दे रही थी। वह 18वें ओवर की चौथी गेंद पर रवींद्र जडेजा के आउट होने के बाद क्रीज पर उतरे। उन्होंने आखिरी ओवर में जोशुआ लिटिल की गेंद पर एक छक्का और एक चौका लगाया। धोनी ने सात गेंद की पारी में नाबाद 14 रन बनाए। उनका स्ट्राइक रेट 200 का रहा। धोनी ने जब 20वें ओवर की तीसरी गेंद पर छक्का लगाया तो पूरा स्टेडियम झूम उठा। चेन्नई के तेज गेंदबाज तुषार देशपांडे टूर्नामेंट के इतिहास के पहले ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ बने। उन्हें अनुभवी बल्लेबाज अंबाती रायुडू की जगह गेंदबाजी के समय उतारा गया। हालांकि, तुषार का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा। उन्होंने 3.2 ओवर में 51 रन लुटाए। वह एक ही विकेट ले सके। गुजरात की बात करें तो उसने साई सुदर्शन को इम्पैक्ट प्लेयर बनाया। सुदर्शन ने अनुभवी केन विलियम्सन की जगह ली। विलियम्सन चोटिल होने के कारण बल्लेबाजी नहीं कर सके।
